Er gaat niets boven Groningen, dat is bekend. Toch zijn er nogal wat schrijvers die in Groningen hebben gestudeerd of er zelfs geboren en getogen zijn en die stad en provincie hebben verruild voor Amsterdam. ‘Woaromdatten?’ is de vraag die centraal staat in deze nieuwe serie korte interviews.
Podiumartiest, dichter, columnist, theatermaker en kersverse vader Joost Oomen ontvangt mij bij hem thuis in babysfeer. Toen Oomen zelf een kind was, groeide hij op in Friesland in een dorpje vlak bij Sneek. Hij verhuisde in 2007 op zijn zeventiende naar Groningen voor de studie Nederlands.
Is je schrijfcarrière in het noorden geboren?
Oomens creatieve carrière is zeker in het noorden geboren, om te beginnen met een inspirerende omgeving thuis en op school. Thuis staan er kasten vol boeken en aan de wanden van de klaslokalen waarin hij Nederlands heeft zijn de bekende Plintpoëzieposters met onder andere Vijftigerspoëzie goed aan hem besteed. Als er bij de beroemde Bogerman Big Band een drummer beter is dan hij, gaat hij zich meer toeleggen op het schrijven van gedichten. Een logische variatie vindt hij want in beide, muziek en poëzie, is ritme heel belangrijk. De kiem voor zijn schrijverscarrière is gelegd. Hij volgt in de zomervakantie na de middelbare school een workshop poëzie schrijven bij ‘Buitenkunst’ in Drenthe, heeft in 2008 z’n eerste echte optreden in een achterzaaltje van jazzcafé de Spieghel in de Peperstraat in Stad en ontwikkelt zich vanaf dat moment razendsnel tot poëtische podiumartiest. In de jaren hierna is hij met zijn enorme energie, enthousiasme en creativiteit initiator van en betrokken bij heel veel poëtische initiatieven in het noorden.
Ben je vanwege je schrijfcarrière van Groningen naar Amsterdam getogen?
Woont hij in Amsterdam? Voor zijn gevoel woont hij vooral in de trein. Oomen droomt ervan een eigen treincoupé of -wagon te hebben en die in te richten als ‘woning’. Hij is heel veel onderweg. En nee, hij is niet voor zijn carrière naar Amsterdam verhuisd. Zijn o zo belangrijke netwerk heeft hij vooral opgebouwd in het noorden door contacten die hij heeft opgedaan als programmeur bij Dichters in de Prinsentuin in Groningen, bij de organisatie van Explore the North in Leeuwarden en door alle initiatieven die hij heeft ondernomen als huisdichter van de RUG en stadsdichter van Groningen. Dankzij de grote en brede podiumcultuur in het noorden heeft Oomen kunnen ‘leren optreden’ in een omgeving die kritisch is maar zich toch enigszins in de luwte bevindt. Hij is ‘het noorden’ daar dankbaar voor! Dat hij vaste columnist mag zijn voor het Dagblad van het Noorden en de Leeuwarder Courant is ook belangrijk voor hem. Hij voelt zich verbonden met het noorden en komt er vaak en graag voor optredens, vrienden en familie. Het is wel zo dat wonen in het westen helpt als je aandacht wilt van de landelijke media, omdat die zich voornamelijk in de randstad bevinden. Als je gezien en genoemd wilt worden, is het zeker een voordeel bij hen in de buurt te wonen.
Is de verandering van woonomgeving inhoudelijk in je werk terug te zien?
Ja, dat is ie zeker, maar anders dan in deze vraag bedoeld. Oomens nieuwste roman is juist niet in Amsterdam of het westen gesitueerd. Oomen wil in dat boek, anders dan in bijvoorbeeld zijn eerste ‘fictionele roman’ Het perenlied, onderzoeken of en hoe schoonheid in een realistische omgeving past. Voor de realistische wereld waarin dit boek zich af moest spelen had hij een wereld nodig die niet te nabij is, maar wel heel vertrouwd. Het paradijs van slapen, speelt zich nadrukkelijk in zijn geliefde en vertrouwde noorden af: in Sneek en omgeving, Groningen en op een Waddeneiland. ‘Ik wilde weg uit het noorden, weg uit de provincie en haar benepenheid, ik wilde naar de stad waar al dit [culturele] moois vandaan leek te komen. Nu zie ik wel in dat dat een hopeloos cliché is’, zegt hoofdpersoon Gerrit in Het paradijs van slapen terugblikkend, op latere leeftijd. Joost Oomen weet dat nu al.
Door: Joke Aartsen
