Er gaat niets boven Groningen, dat is bekend. Toch zijn er nogal wat schrijvers die in Groningen hebben gestudeerd of er zelfs geboren en getogen zijn en die stad en provincie hebben verruild voor Amsterdam. ‘Woaromdatten?’ is de vraag die centraal staat in deze nieuwe serie korte interviews.
David de Poel is in 1973 geboren in het Oude RKZ aan de Verlengde Hereweg in Stad. Dat jaar was dus een goed schrijversjaar voor het oude katholieke ziekenhuis, want ook Manik Sarkar zag daar in ‘73 het levenslicht! De Poel is de schrijver van enkele goed ontvangen biografieën van onder andere Frans Pointl (2019) en René/Renate Stoute (2022) en ook van de in 2025 verschenen roman We hebben elkaar gemist die zich vooral in Groningen en Friesland afspeelt. Zijn eerste jaren woont hij aan de Kleine Kruisstraat in Stad, later verhuist hij naar Bedum en vanaf zijn dertiende woont hij in Friesland.
Is je schrijfcarrière in het noorden geboren?
De schijfcarrière van David de Poel is zeker in het noorden geboren. Als lagereschoolleerling schrijft hij zes jaar lang brieven aan een meisje uit zijn klas op wie hij verliefd is. Hij gooit ze zelfs regelmatig bij haar door de brievenbus! Bij zijn opa en oma draagt hij wel eens gedichten voor en zij vormen een dankbaar en dus stimulerend publiek. Een eerste echte publicatie volgt vele jaren later als De Poel negentien is. Hij woont begin jaren ’90 na een jaar high school in de VS enkele jaren in Haren. Als een toenmalig Harener huis-aan-blad aandacht besteedt aan zijn overzeese avonturen, meldt uitgever Reiger uit Bedum zich bij hem. De uitgever is geïnteresseerd in het publiceren van zijn dagboek en zo verschijnt niet lang daarna, in 1992, De Poels prozadebuut AL. Er hangen zelfs posters van zijn boek in de stad!
Ben je vanwege je schrijfcarrière van Groningen naar Amsterdam getogen?
Het is de schrijfambitie die De Poel naar Amsterdam heeft bewogen. Hij realiseert zich begin jaren ’90 door de uitgave van zijn boek dat er zoiets bestaat als leven van de pen. Daarvóór heeft hij een mavodiploma weten te halen en gaat hij na een jaar overzeese highschool naar de MTRO in Eelde, een mbo-opleiding voor middelbaar toeristisch en recreatief onderwijs, omdat hij later een kampeerboerderij wil beginnen. Al gauw blijkt dat deze opleiding niets voor hem is. Gestimuleerd door zijn eerste schrijfsucces besluit hij naar de school voor journalistiek te gaan. In Amsterdam, want daar gebeurt het. Daar zijn de schrijvers, de uitgevers, de mogelijkheden. Amsterdam, zegt hij, is een magische plek. Als je iets wilt in de literatuur, moet je daar zijn: het is de stad van de onbegrensde mogelijkheden! En van Fetze Pijlman, de (kinderpoëzie)schrijver die zijn mentor en docent op de opleiding wordt en die vanaf het begin een grote stimulator is.
Is de verandering van woonomgeving inhoudelijk in je werk terug te zien?
Ruim dertig jaar na zijn verhuizing naar Amsterdam verschijnt De Poels We hebben elkaar gemist dat in Bedum speelt, langs het Boterdiep, in Stad, Onderdendam, Middelstum, Uithuizen en Drachten. Wat dat betreft lijkt zijn verhuizing dus niet terug te zien in zijn werk. Maar schijnt bedriegt. Amsterdam is het alfa en omega van het feit dát hij schrijft! Zijn schrijfambitie wordt in het noorden benaderd met een doemaarnormaalmentaliteit, in Amsterdam is dat heel anders. Daar worden ambities niet getemperd maar gestimuleerd. De Poel komt Frans Pointl tegen en raakt bevriend. Hij ontmoet Vic van de Reijt een tijdje later, zegt dat hij wel een biografie van Pointl wil schrijven en kan de volgende dag een contract tekenen. De Poels geldingsdrang vindt in Amsterdam een vruchtbare bodem. Zijn contacten en ervaringen in Amsterdam zijn helend, wat nodig blijkt na een getormenteerde jeugd zoals beschreven in zijn laatste roman. De Poel wil zijn laatste boek heel graag in De Melkweg in Amsterdam presenteren en zo geschiedt. Waarom daar? Omdat de kleine, eenzame David vroeger op zijn kamertje in Bedum luisterde naar Radio Melkweg. Er is een cirkel rond en weer een pleister geplakt. En (gelukkig) is het noorden voor David de Poel niet in de ban: hij komt er nog op familiebezoek en zijn Amsterdamse tienerzoon dweept met Groningen!
Door: Joke Aartsen
Andere schrijvers in deze serie:
