Er gaat niets boven Groningen, dat is bekend. Toch zijn er nogal wat schrijvers die in Groningen hebben gestudeerd of er zelfs geboren en getogen zijn en die stad en provincie hebben verruild voor Amsterdam. ‘Woaromdatten?’ is de vraag die centraal staat in deze nieuwe serie korte interviews.
In mei van dit jaar kwam Sophie Vissers eerste roman De eerste uit. Dit debuut beschrijft tieneronzekerheid in alle hoeken en gaten met een obsessieve liefde als sloopkegel. Een NRC-recensente beloonde het debuut met maar liefst vier bollen. Voor Groningers komt daar nog een bol bij door de sensatie van herkenning: De eerste gaat namelijk niet alleen over hoofdpersoon Laura, maar ook over een geliefd Groningen. De personages fietsen honderden pagina’s door de stad en beleven hun leven tussen Noorderplantsoen en Grote Markt en van de Singels naar verschillende middelbare scholen.
Is je schrijfcarrière in het noorden geboren?
De conceptie van Sophie Vissers schrijfcarrière vindt plaats in de Oranjewijk in Groningen waar de kleine Sophie tot haar twaalfde woont en net zoveel dagboeken vol schrijft. Haar schrijfsels zijn sensitief en intiem en beslist niet naar buiten gericht. Ze schrijft in die periode naast al die dagboeken ook gedichtjes en korte verhalen, bijvoorbeeld na en naar aanleiding van een gezinsvakantie, maar doet nooit mee aan schrijfwedstrijden en laat zich ook op school niet als ‘schrijfster’ gelden. Met al deze privéschrijfactiviteiten traint ze van jongs af aan onbewust en onbedoeld haar woordenschat en taligheid. In haar basisschooltijd leest ze ook heel veel, ze herinnert zich middagenlang met moeder in de OB aan de Vismarkt. Ze groeit op in een gezin waarin lezen en taal belangrijk zijn, zó belangrijk dat ze er haar hele middelbareschoolperiode niets meer van moet weten! Haar eerste eigen boek kondigt zich pas vele jaren later aan. Tijdens een vakantie met haar jonge gezin in Frankrijk in 2022, ze woonde allang niet meer in Groningen en had al een eerste kindje, spreekt ze tegen haar partner hardop uit dat ze een boek wil schrijven. Een paar jaar later verschijnt De eerste!
Ben je vanwege je schrijfcarrière van Groningen naar Amsterdam getogen?
Nee, Visser is niet vanwege de schrijfcarrière naar Groningen getogen. Na een woelige middelbareschoolroute via het Praediniusgymnasium en het Maartenscollege volgt een jaar in de Verenigde Staten, nog een jaar in Stad en tenslotte de verhuizing naar Amsterdam. Er moest iets gebeuren, de bakens moesten verzet -en zijn sindsdien in het westen blijven staan. Na de universitaire studie Media en cultuur in Amsterdam volgt een master Redacteur/editor en zo belandt Visser als redacteur in het boekenvak. Ze heeft inmiddels in vaste dienst en als freelancer bij verschillende uitgeverijen gewerkt; die spoeling is in Amsterdam natuurlijk wel veel dikker dan in Groningen.
Is de verandering van woonomgeving inhoudelijk in je werk terug te zien?
‘Je moet voelen wat je schrijft’, zegt Sophie Visser. Haar eerste roman is sterk autobiografisch en beschrijft de schrijnende zoektocht van een tiener zoals zij er zelf een was in de stad waarin zij toentertijd zelf woonde. Visser voelt veel nostalgie voor Groningen. ‘Je weet het pas als je weg bent’, zegt ze over de vervreemding die haar overviel na haar verhuizing naar Amsterdam in 2008. Ze miste en mist nog altijd de sfeer, mentaliteit en onderlinge cohesie van Groningen en de Groningers. Werk en woonomgeving hebben wat haar betreft op zich niet zoveel met elkaar te maken en ze zal zeker geen locatie in haar werk kiezen om publiek te pleasen. Het is duidelijk dat Visser heeft doorleefd wat ze in De eerste beschrijft en dus ‘gevoeld heeft wat ze schrijft’, zowel in het hoofdpersonage Laura als in haar liefde voor het noorden!
Het Grote Gebeuren
Leuk om alvast in je agenda te noteren: Sophie Visser komt naar Het Grote Gebeuren. We verwelkomen jou én Sophie graag op vrijdag 20 februari 2026 bij Forum Groningen! Een kaartje voor het leukste literatuurfestival van het jaar koop je hier.
Door: Joke Aartsen
Andere schrijvers in deze serie:
