Prof dr Henk van Houtum is professor Politieke geografie en Geopolitiek aan de Radboud Universiteit Nijmegen en is coördinator van het Nijmegen Centre for Border Research. Hij schrijft en doceert over de politiek en cartografie van grenzen, migratie en mondiale rechtvaardigheid. Regelmatig wordt zijn commentaar op grensbeleid en migratie gevraagd in de media.
In zijn nieuwste boek Free the Map, from Atlas to Hermes, a new cartography of borders and migration (nai010, 2024) houdt hij een pleidooi voor een nieuw cartografisch verhaal van de wereld, in het bijzonder de wereld van grenzen en migratie. Een kaart is een visueel verhaal van de wereld. Het voedt onze verbeelding en vormt ons wereldbeeld. Een standaardatlas vertelt echter gewoonlijk maar één verhaal, namelijk dat van de natiestaat. Het portretteert een wereld waarin mensen als een uniforme groep zijn opeengepakt in nationale containers, omsloten door gesloten grenslijnen. En migratie wordt standaard gerepresenteerd als dreigende invasiepijlen. Met zijn boek Free the Map doorbreekt hij deze staatscentrische kijk en pleit hij voor een cartografie die menselijke verbindingen centraal stelt. Waarin de onvermijdelijke subjectiviteit van kaarten niet verhuld wordt, maar juist wordt benadrukt. Elk kaartverhaal heeft een auteur. In het boek laat Van Houtum tal van prachtige, alternatieve voorbeeldkaarten van de wereld zien, gemaakt door kunstenaars, ontwerpers en cartografen. Eerder publiceerde Van Houtum onder meer: Voorbij Fort Europa. Een nieuwe visie op migratie (Atlas, 2016/17), geschreven samen met samen met Leo Lucassen; en Borderland (2013) samen met Mark Eker. Voor meer info, zie: www.henkvanhoutum.nl
